Google busca liberar millones de mosquitos contra enfermedades

La propuesta de Google no contempla el uso de mosquitos modificados genéticamente, una distinción importante ante la confusión generada en redes sociales. El proyecto utiliza la bacteria Wolbachia, la cual está presente de forma natural en muchos insectos.

Al liberar mosquitos machos tratados con esta bacteria los cuales no pican, ya que se alimentan exclusivamente de néctar, se busca que al aparearse con hembras silvestres, los huevos resultantes no sean viables. De esta manera, el ciclo reproductivo se interrumpe, logrando una disminución progresiva de la población de mosquitos capaces de propagar virus como el dengue, zika, chikungunya, fiebre amarilla y el virus del Nilo Occidental.

De acuerdo con el aviso en el Registro Federal de Estados Unidos, Google busca autorización para liberar hasta 16 millones de mosquitos por año en cada estado durante un periodo de dos años. Esto podría representar una cifra de hasta 64 millones de insectos liberados en total entre California y Florida, siempre bajo supervisión regulatoria.

Es fundamental aclarar que, hasta el momento, no ha comenzado ninguna liberación masiva. La solicitud se encuentra en fase de revisión por parte de la EPA, organismo que ha abierto un periodo de comentarios públicos para evaluar el impacto, la seguridad y los criterios técnicos del proyecto antes de otorgar o denegar el permiso experimental.

El proyecto Debug sostiene que este método es una alternativa dirigida para combatir plagas sin la necesidad de utilizar pesticidas masivos, los cuales pueden perder eficacia con el tiempo. Por su parte, la EPA deberá determinar si la técnica representa un riesgo para la salud humana o el medio ambiente, basándose en los datos técnicos presentados y las preocupaciones ciudadanas sobre transparencia y monitoreo a largo plazo.

Mientras el proceso administrativo continúa, las autoridades de salud pública recuerdan a la población que estas nuevas tecnologías no sustituyen las medidas básicas de prevención, como la eliminación de criaderos de agua estancada, el uso de repelentes y la instalación de mosquiteros.