Preparan misión a Venus en 2023 para "buscar vida"

Lo anterior, a pesar de que Venus no parece un lugar muy prometedor para buscar vida, puesto que en su superficie la temperatura puede superar los 400ºC y los vientos alcanzan velocidades de cientos de kilómetros por hora.

Pero por encima de sus nubes tóxicas, de ácido sulfúrico, hay una región donde las condiciones son realmente parecidas a las que hay en la Tierra.

«Estoy locamente enamorado de Venus», dijo en una videoconferencia Peter Beck, director general de la compañía. «Estamos trabajando mucho en organizar una misión privada para ir a Venus en 2023».

El objetivo es explorar una región de la atmósfera, situada a unos 50 kilómetros de altura, en la que las temperaturas y las presiones son sorprendentemente benignas hoy en día. «¿Quién sabe? Quizás nos podría tocar el gordo», dijo Beck.

Presuntamente hay motivos para sospechar que esta lotería sea posible. En los años veinte se descubrió la presencia de parches en la atmósfera que absorbían hasta un 40% más de radiación ultravioleta que las regiones de alrededor, sin que se supiera por qué.

Posteriormente dichos parches evolucionaron con el paso de los días y las semanas, de un modo muy peculiar y poco comparable al de otros planetas.

Ya en 1967, el astrónomo Carl Sagan, entre otros, propuso que el origen de estos parches podría estar en microorganismos con capacidad de absorber luz en ese rango de longitud de onda.

Observaciones posteriores mostraron que a una altura de 47.5 a 50.5 kilómetros hay regiones potencialmente habitables, tal como propuso un estudio publicado en Astrobiology. Allí la presión oscila entre las 0.4 y 2 atmósferas, y la temperatura se sitúa entre los 0 y los 60ºC.