Padres borran a Dodgers y ahora mandan en el Oeste

Pero la historia cambió drásticamente. Desde el 4 de julio, el equipo californiano encendió motores y no ha frenado: 23 victorias en 35 juegos y un golpe de autoridad este miércoles al apalear 11-1 a los Gigantes en San Francisco, completando barrida y quedándose solos en el primer lugar —aunque fuera solo por unas horas—.

Este ascenso meteórico no es casualidad. En la Fecha Límite, los Padres sacudieron el mercado con cinco movimientos que involucraron a 22 peloteros, apuntalando dos frentes clave: el bullpen, ahora imparable con Mason Miller, y la alineación, reforzada con Ryan O’Hearn, Ramón Laureano y Freddy Fermin.

Los Dodgers, sin embargo, aún guardan un as bajo la manga: la ventaja en un eventual desempate gracias a que ganaron cinco de siete enfrentamientos directos en junio. Aun así, estos Padres no son los mismos que cayeron en aquella serie en el Dodger Stadium.

Ahora, el destino de la división podría definirse este fin de semana en Los Ángeles, cuando los dos gigantes del Oeste choquen por la supremacía. Es la primera vez desde 2010 que ambos llegan tan parejos tan tarde en la campaña.

San Diego no gana el banderín del Oeste desde 2006. Este grupo, con un bullpen blindado y una ofensiva mucho más profunda, busca terminar con esa sequía y dejar claro que ya no son los perseguidores… sino el rival a vencer.