Paso a paso: así fue el operativo que acabó con "El Mencho" en Tapalpa

Ricardo Trevilla Trejo, titular de la dependencia, presentó una cronología detallada que describe cómo las fuerzas militares ubicaron, cercaron y dieron muerte al capo más buscado de México, quien se inició en el narcotráfico en la década de los noventa en Michoacán como integrante del Cártel del Milenio y desde entonces era considerado objetivo relevante para las autoridades.

En mayo de 2016, Estados Unidos lo incluyó en su lista de fugitivos más buscados; en 2018, la Fiscalía General de la República ofreció 30 millones de pesos por información que llevara a su captura, y en diciembre de 2024, el gobierno estadounidense elevó la recompensa a 15 millones de dólares.

El desarrollo de la operación fue el siguiente:

1. El 20 de febrero, mediante trabajos de Inteligencia Militar Central y con información complementaria del Gabinete de Seguridad e instituciones de Estados Unidos, se ubicó a un hombre de confianza de una de las parejas sentimentales de "El Mencho". Este individuo la trasladó a una instalación en el poblado de Tapalpa, Jalisco, donde se reunió con el capo.
2. El 21 de febrero la pareja sentimental se retiró del inmueble. Se obtuvo entonces información de inteligencia que confirmó que "El Mencho" permanecía en el lugar con un círculo de seguridad fuertemente armado.
3. Ese mismo 21 de febrero se realizó el planeo de la operación, encabezado por personal de Fuerzas Especiales y de la Fuerza Especial de Reacción Inmediata de la Guardia Nacional. Se organizó una fuerza operativa con tres componentes: uno terrestre integrado por Fuerzas Especiales del Ejército y la Guardia Nacional; uno aeromóvil con seis helicópteros y personal de Fuerzas Especiales, que permaneció en estados aledaños a Jalisco para preservar el secreto de la operación; y un apoyo aéreo con aviones Texan de la Fuerza Aérea Mexicana.
4. En la noche del 22 de febrero se corroboró nuevamente la presencia del objetivo en el lugar. La fuerza terrestre se desplazó hacia las cabañas para efectuar la detención. Al notar la llegada del personal militar, los hombres del círculo de seguridad de "El Mencho" abrieron fuego de manera inmediata contra los soldados y guardias nacionales.
5. "El Mencho" escapó del inmueble principal y dejó un grupo con una gran cantidad de armamento para frenar el avance militar. El titular de la Sedena describió la agresión como "muy violenta". El personal de Fuerzas Especiales repelió la acción con base en la Ley Nacional sobre el Uso de la Fuerza y la Ley Federal de Armas de Fuego y Explosivos.
6. En el enfrentamiento fallecieron ocho delincuentes —cuatro fueron reportados de manera preliminar en el comunicado inicial, y cuatro más fueron localizados al revisar el área una vez concluida la acción—. Dos militares resultaron heridos. Se aseguraron siete armas largas, dos lanzacohetes —un RPG de fabricación rusa y un Blindicide—, ocho vehículos, dos racers, cartuchos y cargadores.
7. "El Mencho" y su círculo cercano huyeron hacia una zona boscosa colindante con el complejo de cabañas en las orillas de Tapalpa. Personal de Fuerzas Especiales los persiguió y los ubicó ocultos entre la maleza. Los escoltas del capo abrieron fuego y portaban lanzacohetes, aunque la presión militar impidió que los utilizaran. Sin embargo, lograron impactar un helicóptero de la fuerza aeromóvil, que realizó un aterrizaje de emergencia en una instalación militar en Sayula, Jalisco, sin que se reportaran militares heridos en esa acción.
8. El personal militar repelió la agresión. "El Mencho" resultó herido junto con dos de sus escoltas; otros dos delincuentes fueron detenidos. En esta segunda acción resultó herido un militar. Se aseguraron tres armas largas, dos cortas, un lanzacohetes, granadas, cargadores y cartuchos.
9. Personal de sanidad militar acudió al lugar y determinó que el estado de "El Mencho" y sus dos escoltas heridos era grave. Se solicitó apoyo de un helicóptero para trasladarlos, junto con el oficial militar herido, a una instalación médica en Jalisco. Los tres fallecieron en el trayecto. Ante esa situación, se ordenó al helicóptero dirigirse al Aeropuerto Internacional de Morelia, Michoacán, donde un avión Casa de la Fuerza Aérea los trasladó a la Ciudad de México. La decisión de evitar Guadalajara respondió al riesgo de nuevas acciones violentas por parte del CJNG en la capital jalisciense.
10. En paralelo, Inteligencia Militar Central identificó que Hugo "H", alias "El Tuli", operador logístico y financiero del CJNG y principal hombre de confianza de "El Mencho", se encontraba en El Grullo, Jalisco, desde donde coordinaba los bloqueos carreteros, incendios de vehículos, ataques a instalaciones militares y negocios, y ofrecía 20 mil pesos por cada militar asesinado. Una unidad aeromóvil de Fuerzas Especiales de la Brigada de Fusileros Paracaidistas lo localizó; intentó escapar en un vehículo y agredió al personal militar, que repelió la acción y lo abatió. Se le aseguraron un arma larga, un arma corta, 7 millones 200 mil pesos, 965 mil dólares americanos, cartuchos, cargadores y el vehículo.

Como respuesta al operativo, el CJNG desencadenó una ola de violencia en distintas entidades del país. De acuerdo con Omar García Harfuch, secretario de Seguridad, se registraron 85 bloqueos en carreteras federales de once estados, siendo Jalisco el más afectado con 18. Se contabilizaron 27 agresiones contra autoridades, en las que perdieron la vida dos elementos de la Guardia Nacional, un custodio y un agente de la Fiscalía General del Estado de Jalisco, además de una mujer civil. En Michoacán se registraron 13 agresiones con cuatro delincuentes muertos y 15 efectivos lesionados. En total, 30 integrantes de la delincuencia organizada perdieron la vida en estos ataques y 70 personas fueron detenidas en siete estados. Al cierre del día, los bloqueos habían sido retirados en su totalidad y este lunes no se reportaban incidentes activos.

La Sedena informó que se reforzó la presencia militar en Jalisco con el despliegue de personal de Fuerzas Especiales en tres aviones de la Fuerza Aérea, sumando 2 mil 500 efectivos adicionales a los aproximadamente 7 mil que ya se encontraban destacamentados en el estado, con el objetivo de mantener un efecto disuasivo.