Pantallas alteran el desarrollo del cerebro en niños y adolescente

La especialista explicó que el cerebro adolescente presenta un desfase natural en su desarrollo: mientras el sistema de recompensa madura alrededor de los 15 años, las regiones responsables del control cognitivo y la regulación de impulsos terminan de desarrollarse entre los 20 y 25 años.

“Es como un automóvil con un acelerador muy potente y un freno que todavía está en desarrollo”, explicó.

Señaló que esta etapa representa una oportunidad para el aprendizaje y la construcción de la identidad, pero también una mayor vulnerabilidad frente a hábitos poco saludables, presión social y problemas de salud mental.

Magis Weinberg indicó que el diseño de plataformas digitales activa directamente los circuitos cerebrales relacionados con la recompensa, reforzando conductas automáticas que, en adolescentes vulnerables, pueden convertirse en adicciones.

Además, afirmó que el uso constante de pantallas deteriora la capacidad de atención y concentración.

“Hace 20 años podíamos permanecer alrededor de dos minutos y medio concentrados en una tarea frente a una pantalla; hoy el promedio es de apenas 47 segundos antes de distraernos”, expuso.

También advirtió que el acceso a teléfonos celulares antes de los 12 años se asocia con alteraciones en el desarrollo cognitivo y que el uso excesivo de dispositivos afecta otros pilares fundamentales del crecimiento, como el sueño, la actividad física, la alimentación, la convivencia familiar y el desarrollo de la identidad.

Recomendaciones

La investigadora presentó una serie de acciones para reducir los riesgos asociados al uso de la tecnología:

En la familia

• Acompañar a los adolescentes, no sólo restringirlos.

• Establecer límites y tiempos de desconexión.

• Modelar hábitos digitales saludables.

En las escuelas

• Impulsar la convivencia y el aprendizaje presencial.

• Promover una cultura digital saludable.

• Formar criterio y ciudadanía digital.

• Fortalecer el papel de los docentes como guías.

En políticas públicas

• Fomentar más espacios de convivencia y aprendizaje presencial.

• Garantizar plataformas digitales adecuadas para cada edad.

• Regular el entorno digital para proteger y educar a niñas, niños y adolescentes.

La especialista concluyó que las adolescencias “no crecen solas”, por lo que requieren acompañamiento de las familias, las escuelas y las instituciones para enfrentar los retos del entorno digital.