Hallan aminoácidos alienígenas en meteorito que impactó en NJ

Un meteorito que impactó contra una vivienda en Hillsborough, Nueva Jersey, hace dos años, ha revelado hallazgos científicos sin precedentes. Según un estudio publicado este miércoles en la revista Science Advances, la roca espacial contiene un complejo conjunto de aminoácidos los componentes básicos de las proteínas de origen extraterrestre.

El objeto, con una masa superior a 1 kilogramo, atravesó la atmósfera terrestre el 16 de julio de 2024, provocando un estampido sónico que alertó a residentes de múltiples estados en la costa este de EE. UU. Al fragmentarse antes del impacto, solo una pieza logró entrar en la residencia.

Los propietarios de la casa actuaron con rapidez, preservando los fragmentos en papel aluminio y recipientes de vidrio antes de que la humedad ambiental pudiera degradar la muestra. Esta intervención permitió a los científicos, liderados por el Instituto SETI y la NASA, analizar el meteorito en un estado "prístino".

El Dr. Danny Glavin, coautor del estudio, confirmó que la mayoría de los aminoácidos detectados son ajenos a la vida en la Tierra. "Este meteorito proporciona más evidencia de que el aporte de materia orgánica a la Tierra primitiva pudo haber sido una fuente fundamental para el origen de la vida", señaló Glavin.

El análisis clasifica la roca como una condrita carbonácea de tipo CM½. Además de los aminoácidos, los investigadores hallaron altas concentraciones de sales, restos de salmueras heladas que indican que el cuerpo progenitor albergaba agua o hielo bajo su superficie hace millones de años.

Para los expertos, este descubrimiento es vital para la astrobiología. A diferencia de otras muestras recolectadas en misiones espaciales, este meteorito conservó su estructura física original, ofreciendo una oportunidad inigualable para estudiar cómo interactuó el agua con la materia orgánica en los primeros días del sistema solar.

Los fragmentos recuperados se encuentran actualmente bajo resguardo en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, donde continuarán siendo objeto de estudio para descifrar los ingredientes cósmicos que dieron origen a nuestro entorno planetario.