Vencen los Padres a los Dodgers y se meten a la postemporada

La victoria también permitió a los Frailes regresar a los playoffs por quinta ocasión en los últimos siete años, después de que durante las primeras cinco décadas de existencia de la franquicia solamente habían clasificado cinco veces. Con este resultado, San Diego consiguió además una hazaña inédita en su historia: disputar la postemporada en tres temporadas consecutivas.

El camino hasta este punto estuvo lejos de ser sencillo. Durante buena parte del verano existieron dudas sobre si los Padres serían capaces de mantenerse en la pelea e incluso sobre si conservarían a algunas de sus principales figuras o las enviarían a otros equipos.

A finales de julio, San Diego se encontraba tres juegos por debajo de .500 y en el undécimo puesto de la Liga Nacional, después de atravesar una racha de ocho derrotas consecutivas, la más larga del club en 13 años.

Con una rotación que sufrió constantes cambios y problemas en el cuerpo de lanzadores, el equipo tuvo que recurrir a distintas alternativas para mantenerse competitivo.

El bullpen terminó siendo fundamental para la reacción de los Padres, al conseguir ocho victorias en nueve partidos, lo que permitió a la directiva reforzar el equipo antes de la Fecha Límite de Cambios. San Diego envió a tres de sus mejores nueve prospectos a cambio de los lanzadores Robbie Ray y Casey Mize.

Mientras tanto, la ofensiva fue elevando su producción: Fernando Tatis Jr. suma 25 cuadrangulares, Jackson Merrill lleva 26 y Manny Machado alcanzó los 29, mientras que jugadores incorporados durante la temporada como Samad Taylor, Luis Rengifo, Dustin Harris y Jase Bowen contribuyeron a estabilizar al equipo.

La transformación se hizo todavía más evidente durante septiembre, cuando los Padres se convirtieron en una de las ofensivas más productivas de las Grandes Ligas, respaldados por un bullpen que ya figuraba entre los mejores del béisbol.

Ahora, San Diego espera conocer a su rival y la sede de su Serie de Comodines, pero llega a la postemporada después de superar importantes altibajos durante la campaña.

“La meta de cada temporada es ir mejorando a medida que avanza el año”, explicó el manager Craig Stammen, quien asumió el cargo esta temporada. “Quieres estar entrando en un ritmo adecuado al final”, añadió, una descripción que encaja con la remontada de los Padres rumbo a su tercera aparición consecutiva en playoffs.