Exlanzador de los Chihuahuas guía a los Bravos a la serie divisional

Después de que Atlanta eliminara a los Filis con una victoria de 6-2 en el Juego 3 de la Serie de Comodines de la Liga Nacional, el lanzador dejó atrás el anonimato y se convirtió en una de las figuras de la noche.

“Ojalá que el nombre de Ray Kerr se haya vuelto conocido para el gran público esta noche”, señaló el mánager Walt Weiss, quien destacó su historia de perseverancia.

La victoria tuvo un significado especial para Atlanta, que finalmente logró superar a Filadelfia en octubre después de que los Filis se impusieran en las tres series anteriores entre ambas franquicias, incluidas las Series Divisionales de 2022 y 2023.

Además, los Bravos consiguieron ganar un partido decisivo de postemporada por primera vez desde el séptimo juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1996, después de haber perdido seis encuentros consecutivos de este tipo.

Matt Olson, Ozzie Albies y Michael Harris II, integrantes de aquellos equipos eliminados por Filadelfia, también aportaron jonrones en esta ocasión para llevar a Atlanta a la Serie Divisional contra los Dodgers, bicampeones defensores de la Serie Mundial, cuya serie comenzará este sábado en el Dodger Stadium.

Sin embargo, el recuerdo principal de la noche quedó en manos de Kerr, quien permitió apenas un imparable y no concedió carreras durante 3.1 entradas en su primera apertura como opener en un juego de eliminación.

El lanzador de 32 años se enteró apenas el miércoles por la noche de que tendría esta responsabilidad, algo que difícilmente podía imaginar seis semanas antes, cuando se encontraba en Triple-A Gwinnett recuperándose de una cirugía Tommy John realizada en 2024.

Su historia incluye una infancia en hogares de acogida mientras su padre cumplía una condena en prisión y una etapa en 2015 con los Reno Astros, un equipo de una liga masculina, mientras trabajaba en un 7-Eleven y un cine. “Era un jueves más. Tuve una infancia difícil, así que esto no era nada del otro mundo”, recordó Kerr.

Kerr tuvo como principal misión contener a los peligrosos bateadores zurdos Kyle Schwarber y Bryce Harper, y cumplió con creces al superar el enfrentamiento contra ambos por segunda ocasión en la cuarta entrada. Schwarber conectó un sencillo y recibió una base por bolas, mientras que Harper se ponchó y posteriormente fue retirado con un rodado.

El lanzador apenas ha disputado 48 partidos en su carrera, nueve de ellos durante esta temporada, pero registró una efectividad de 1.47 en sus nueve apariciones en Grandes Ligas, además de haber lanzado tres entradas sin carreras como opener en Miami y mantener a los Filis sin anotaciones durante dos salidas en septiembre.

“He soñado con momentos así”, expresó Kerr. “Todavía no he terminado de asimilar que esto realmente esté sucediendo”.