Detallan cómo será el aterrizaje de Curiosity: Nasa
El próximo 5 de Agosto Curiosity estará aterrizando en Marte y la Nasa ya empiezan a detallar su aterrizaje en el planeta rojo.
“Es la misión de la Nasa más difícil que intentaron hasta ahora en la historia de la exploración robótica planetaria”. Con estas palabras, John Grunsfeld, líder de la misión Mars Science Laboratory de la Nasa, intentó resumir lo que estará en juego el próximo 5 de agosto, cuando el robot Curiosity, el más caro y sofisticado de la historia, ingrese en la atmósfera del planeta rojo tras nueve meses de viaje con el fin de encontrar rastros de vida en Marte. Este robot es el cuarto que envía la Nasa a ese planeta y está a sólo 18 días de su descenso y la agencia espacial norteamericana ya comenzó las maniobras de aterrizaje: inició el reseteo y testeo de las computadores a bordo para probar si todos los sistemas están bien luego del viaje de 505 millones de km. Mientras ayer se prendieron por 40 segundos los motores de la nave para hacer corrección en su trayectoria, la tercera que se hace desde que emprendió su viaje en noviembre de 2011. La preocupación en la Nasa es total. No sólo porque la misión tuvo costo de 2.500 millones de dólares, sino porque el descenso en la superficie marciana incluye siete minutos críticos y casi a ciegas, donde todo dependerá de cuan bien funcionen las computadoras para el aterrizaje que incluye el trayecto de 200 km. “Estos ajustes, nos ponen más cerca de nuestro objetivo de entrada. Si se necesitan otros, espero que sean pequeños”, dijo Tomas Martin-Mur de Nasa. La cápsula, que viaja a 20 mil km por segundo, lleva en su interior a Curiosity, el robot de seis ruedas y tiene tamaño de auto con la capacidad de tomar y analizar el suelo marciano en busca de rastros de vida. Por eso, el lugar que escogieron para el descenso es el cráter Gale, que tiene 154 km de diámetro y entre 3,5 y 3,8 mil millones de años de antigüedad. Los científicos creen que en esa zona de Marte existió ambiente húmedo, con posible presencia de agua líquida. Y si existió agua, pudo existir vida. |